Willy Kuiper kreeg een maagverkleining: "Dit deed ik voor mijn gezondheid, niet voor de buitenwereld“

Door de coronapandemie kwam Willy op een wachtlijst van twee jaar voor de operatie. In plaats van dit als een obstakel te zien, gebruikte ze deze tijd om zich mentaal en fysiek voor te bereiden. "Een maagverkleining doe je niet zomaar. Het is een keuze voor je leven," zegt Willy. "Ik had die twee jaar echt nodig om goed na te denken over wat deze ingreep zou betekenen. Het is niet alleen een medische beslissing, maar ook een mentale transformatie."

Gedurende deze tijd werd het steeds duidelijker voor Willy waar haar echte motivatie lag: haar gezondheid en haar familie. "Ik wilde geen slank figuur voor de buitenwereld, ik wilde gezond zijn voor mezelf en voor mijn kleinkinderen," vertelt ze. "Ik heb vier kleinkinderen, en zij zijn mijn grootste drijfveer. Ik wil een gezonde oma voor ze zijn, iemand die met ze kan spelen, die nog lang van ze kan genieten. Dat was mijn grootste doel."

Toen Willy uiteindelijk haar operatie onderging, wist ze dat haar leven zou veranderen, maar ze was volledig gefocust op haar gezondheidsdoelen. "Het ging voor mij niet om modetrends of wat anderen van me zouden vinden," zegt ze. "Ik wilde sterker, fitter en gezonder worden, zodat ik meer uit het leven kon halen."

Na de operatie begon Willy aan een strikt voedingspatroon, dat in de eerste weken vooral bestond uit vloeibare voeding. "Het is een traject waar je langzaam aan moet wennen," legt ze uit. "Het kan maanden duren voordat je weer vaste voeding kunt eten, en je moet echt luisteren naar je lichaam. Te snel willen gaan kan gevaarlijk zijn." Gedurende deze periode had ze veel contact met haar diëtist, die haar hielp bij het aanpassen van haar dieet en haar nieuwe levensstijl.

"De begeleiding in Leeuwarden was geweldig," vertelt Willy. "Ik voelde me gesteund door een team van professionals dat me door elke stap van het proces hielp. Dat maakte voor mij echt het verschil."

Willy's suikervrije levensstijl is een van de blijvende veranderingen die ze na haar operatie heeft doorgevoerd. "Ik vermijd nu suiker en eet minder vet, en dat heeft me enorm geholpen," zegt ze. "Ik heb geen zuurstof meer nodig voor mijn COPD, en ik kan weer actief zijn zonder dat ik snel moe ben. Het verschil is enorm."

Ook haar eetpatroon is volledig veranderd. In plaats van grote maaltijden, eet Willy nu kleine porties verspreid over de dag. "Ik eet nu zo'n acht keer per dag kleine maaltijden," legt ze uit. "En ik gebruik babybestek om ervoor te zorgen dat ik kleinere hapjes neem en rustig eet. Dat helpt me om mijn spijsvertering onder controle te houden."

In sociale situaties, zoals wanneer ze uit eten gaat, past Willy haar eetgewoonten aan. "Ik bestel vaak een voorgerecht in plaats van een hoofdgerecht, dat is voor mij meer dan genoeg," vertelt ze. "Het gaat erom dat ik mijn gezondheid vooropstel, en dat voelt goed."

Voor Willy is de keuze voor een maagverkleining niet alleen een fysieke verandering geweest, maar ook een emotionele en mentale reis. "Ik voel me nu sterker, zowel lichamelijk als geestelijk, en ik heb weer de energie om dingen te doen die ik voorheen niet kon."

Maar boven alles is ze blij dat ze weer kan genieten van haar rol als oma. "Mijn kleinkinderen zien me nu als een gezonde oma, en dat is voor mij het mooiste wat er is," zegt Willy met een glimlach. "Ik kan met ze spelen en gewoon genieten van het leven samen. Dat is voor mij de grootste beloning."

Naast de medische zorg en begeleiding die Willy in Leeuwarden ontving, speelde haar man Albert een cruciale rol in haar gehele proces. "We doen echt alles samen," benadrukt ze. Albert stond altijd voor haar klaar, zowel tijdens de voorbereiding op de operatie als in de maanden daarna.  Zijn onvoorwaardelijke steun zorgde ervoor dat Willy zich gesterkt voelde in het traject. "Zonder Albert had ik het veel moeilijker gehad. Hij is mijn rots in de branding."

Buiten haar gezin vond Willy ook veel steun in lotgenoten en online. "Ik heb veel gehad, en heb nog steeds veel aan de whatsapp groep ‘Maatje Minder'," vertelt ze. "Het delen van ervaringen met anderen die hetzelfde doormaken, was heel waardevol. Het is fijn om te weten dat je niet alleen bent in dit proces." Lotgenotencontact gaf haar het gevoel dat ze er niet alleen voor stond, maar ze waarschuwt ook voor de valkuilen van online informatie. "Iedereen heeft een ander lichaam en een andere situatie. Het is belangrijk om je eigen weg te volgen en je niet te laten leiden door de verhalen van anderen." Nu is Willy vooral zelf degene die anderen motiveert. Ze heeft nauw app-contact met iemand die net geopereerd is. Willy geeft haar tips en motivatie. "Dit vind ik echt het allerleukste om te doen," vertelt Willy enthousiast.

Hoewel Willy voornamelijk positieve reacties heeft gekregen op haar gewichtsverlies, merkt ze ook dat mensen soms onbegrip tonen. "Sommigen denken dat ik ziek ben omdat ik zoveel ben afgevallen, maar ik voel me juist gezonder dan ooit." Zulke reacties kunnen pijnlijk zijn, maar Willy laat zich er niet door ontmoedigen. "Je moet echt leren om voor jezelf te kiezen en te doen wat voor jou het beste is. 

Willy's verhaal is er een van doorzettingsvermogen, geduld en het volgen van je eigen pad. "Het is zo belangrijk om dit voor jezelf te doen, niet voor anderen," zegt ze. "Gezondheid is wat telt, niet wat anderen van je verwachten. Je moet trouw blijven aan je eigen doelen en je eigen redenen om deze keuze te maken."

Mijn advies voor anderen die een maagverkleining overwegen, is om goed te luisteren naar je artsen, geduld te hebben, en jezelf de tijd te geven om te herstellen. Het is geen snelweg naar gewichtsverlies, maar een traject dat zowel fysiek als mentaal tijd nodig heeft. En vooral: zorg ervoor dat je het voor jezelf doet, niet voor de goedkeuring van anderen."